Menampilkan kesadaran artistik yang kuat dari puisi memori sejak usia muda, Bridie Monds-Watson, alias SOAK, akan terus-menerus memotret dan merekam semuanya, mendokumentasikan dan mengatur materi sehingga selalu ada untuk mereka kunjungi kembali. “Saya benci gagasan menjadi tua dan lupa, atau memiliki keluarga dan tidak mampu menjelaskan dengan sempurna sebuah kenangan atau perasaan. Saya selalu ingin mengingat dengan tepat bagaimana perasaan saya pada saat tertentu.” Sekarang, pada usia 25 tahun, album ketiga SOAK “If I Never Know You Like This Again”, secara alami terdiri dari apa yang secara akrab disebut Bridie sebagai “lagu-kenangan”.
Dengan “If I Never Know You Like This Again”, SOAK akhirnya menghilangkan tekanan yang menyertai debut album cemerlangnya yaitu “Before We Forgot How To Dream”, serta album lanjutan ambisius mereka, “Grim Town”. Ketika Anda dicap sebagai suara generasi di masa remaja Anda, mudah untuk menginternalisasi tekanan ini dan memproyeksikan sesuatu ke dunia yang tidak asli. Telah menulis banyak dari album ini selama pandemi; ketika waktu berjalan paling lambat dan hidup terasa hanya setengah penuh, kebutuhan obsesif Bridie untuk mendokumentasikan setiap bab kehidupan mereka, membuat keajaiban duniawi.
Bekerja sama dengan Tommy McLaughlin (Villagers), yang telah berkolaborasi dengan Birdie sejak usia 15 tahun, mereka menulis sebagian besar album bersama sebelum merekamnya dengan anggota band lainnya di Attica Studios, Donegal. Selain mendengarkan Broken Social Scene secara obsesif, Tommy juga memperkenalkan Bridie pada band indie lo-fi Amerika, Pavement. Jadi, secara bersamaan terpikat oleh pengaruh ini, bersama dengan ‘The Bends’ milik Radiohead, mereka mengasah suara riff-led baru, pertengahan 90-an, “seru-seruan dengan gitar dan pedal layaknya teman yang gila”. Bridie melanjutkan, “Kedengarannya norak untuk mengatakannya tetapi semua orang di band hanya menaruh seluruh hati mereka ke dalamnya, kami benar-benar ingin membuat album terbaik yang kami bisa dan memiliki waktu terbaik bersama melakukannya.”
Bahkan sebelum pandemi, album SOAK sebelumnya direkam dari jarak jauh atau disatukan hanya oleh dua orang. Kebersamaan instrumentasi di album ini, high hats yang dikompresi dan garis gitar yang berkembang menyatukan energi gembira yang dituangkan ke dalam proses rekaman. Sangat penting bagi SOAK untuk membuat album ini sebagai sebuah band, terutama setelah lama berpisah satu sama lain, dan meskipun album ini dalam banyak hal lebih sederhana daripada yang terakhir (tidak cukup dilucuti, tetapi lebih murni dan lebih langsung) itu berhasil merasa lebih penuh. Anda dapat merasakan bahwa ada lebih banyak kepala dan lebih banyak hati di ruangan itu dan Anda dapat mendengar ini tercermin dalam musikalitasnya yang kaya dan kuat- terutama pada lagu-lagu seperti ‘Bleach‘, ‘Last July‘ dan ‘Pretzel‘. “Saya juga berpikir bahwa ada lebih banyak ruang juga. Saya tidak perlu mengisi semua celah seperti yang saya lakukan dengan album terakhir.“ – Tidak ada yang menunjukkan kedewasaan dan perkembangan seperti halnya penguasaan kehalusan.
Dalam album ini, SOAK mendorong dan menarik melodi, tetapi tidak pernah menghasilkan kecemerlangan mereka. Pada Last July, Bridie dengan mahirnya memainkan melodi vokal mereka dengan cara yang tidak mungkin mudah diingat tetapi benar-benar begitu. Ini adalah teknik yang digunakan pada album-album sebelumnya, tetapi dengan bantuan band mereka yang ulung dan produksi lo-fi yang kumuh, ini terasa sepenuhnya terwujud dan memberikan gitar pop-edge kontemporer. Sama seperti pembuka album ‘Purgatory‘, ada ketukan yang berdenyut di tengahnya, mendorongnya menuju semacam kebahagiaan berembun, seperti kredit akhir dari film remaja 90-an. Lagu-lagu ini memiliki harapan yang sama tetapi tetap menyenangkan dan sadar diri, dengan baris-baris seperti: “Bagaimana saya bisa berada di saat saya takut akan akhir?“.
“Secara lirik, [album ini] adalah gambaran paling akurat tentang saya. Di album terakhir saya merasakan tekanan dan saya berusaha terlalu keras, saya tidak berpikir saya benar-benar menulis untuk diri saya sendiri. Tapi pada rekaman ini saya tidak merasakan tekanan sama sekali, hampir seperti sedang mengomel saat sedang menulis. Dalam lagu-lagu seperti ‘Baby, You’re So Full Of Shit‘ dan ‘Neptune‘ daripada mencoba menyampaikan emosi besar melalui jaring puitis yang berputar dengan erat, kami mendengar sketsa terbang melewati kami dalam ledakan. Seringkali, Bridie hanya menggambarkan situasi yang sangat pribadi tetapi mereka melakukannya dengan santai dan dengan humor yang halus sehingga membuat momen subjektif awalnya tampak universal. Momen dan perasaan yang terfragmentasi ini, seringkali tak terlukiskan atau tidak dimanfaatkan, dimanfaatkan oleh Bridie, sehingga kita dapat masuk dan berbagi dalam kesadaran lagu.
Bagi Bridie, identitas adalah ide sentral dalam album. Purgatory membuka album dengan pertanyaan: siapa aku di tempat aneh ini? Dan apa yang saya inginkan? Dan apa yang saya lakukan? “Tetapi pertanyaan utamanya adalah: ketika saya mati, apakah saya akan menyesali sesuatu? Itu ketakutan terbesar saya.” Jadi Purgatory tidak menyibukkan diri dengan ketidakpuasan kaum muda yang biasa, tetapi dengan kerinduan untuk melambat. Untuk merasa puas, aman, dan untuk memahami:
Aku tidak akan berjabat tangan dengan akhir / tapi dia bernafas di leherku / ulang tahunku tidak menyenangkan itu pahit / ketika mereka membakar ulat saya ingin berteriak.
“Ketika saya melihat ke masa lalu, seolah-olah saya memiliki bola lotre besar dari semua ingatan saya baru-baru ini dan saya hanya akan memilih secara acak mana yang ingin saya bongkar. Banyak yang menyakitkan, tetapi banyak juga yang menyenangkan, dan itu membantu saya memproses masa lalu saya.” Bridie mengacu pada hal ini secara khusus dalam lagu album yang paling memukau, Bleach: ‘Aku mengemudi larut malam/ Aku mengunjungi kenangan yang ku suka/ Kamu hidup di kaca spionku.’ Kenikmatan dan katarsis dari penulisan lagu Bridie adalah hasil dari agensi yang lengkap mereka memiliki lebih dari cerita mereka, yaitu, menceritakan kisah mereka sendiri. Sebenarnya akan lebih akurat, meskipun kurang romantis, untuk menyebut Bridie seorang arsiparis, atau seorang dokumenter daripada seorang “pendongeng”.
Unsur-unsur yang membentuk Bleach, seperti banyak lagu di album ini, sangat halus namun efektif: lirik sehari-hari yang tidak rumit, saat-saat hening, bisikan kata ‘bleach’ dan anggukannya lembut untuk pop-punk Hasil akhirnya adalah lagu yang paling emosional dan mendalam dari album itu- dan yang paling dekat dengan Bridie. “Lagu itu adalah emosi yang sulit untuk saya ungkapkan,” Bridie menjelaskan. Ini ditulis dari perspektif mereka dan ketidakamanan mereka, “khususnya ketidakamanan gender saya. Jadi ketika saya mendengarkan kembali lagu itu, saya seperti “itulah persisnya! Persis seperti itulah rasanya! ” Saya baru saja mulai menerima identitas gender saya, sesuatu yang telah saya perjuangkan selama bertahun-tahun. Saya terus-menerus mengubah diri saya, rambut saya, mencoba kulit yang berbeda…” Perjalanan serupa ke masa lalu terjadi di Pretzel, sebuah lagu tentang penggunaan narkoba untuk pertama kalinya, ketika tinggal di atas Allen’s Chicken di Manchester. Itu adalah salah satu kenangan lagu Bridie yang suram: “itu adalah tahun yang penting bagi saya, dan gila … dan juga mengerikan”. Tubuh lirik lagu itu sendiri sangat fisikal, menggemakan judulnya. Sama seperti anggota badan yang terjalin dari dua tubuh yang berbaring bersama dalam formasi pretzel yang sempurna, sisa lagu menangkap manifestasi fisik yang aneh dan terkadang absurd dari ingatan ini: ‘Olimpiade di dadaku ini mungkin yang pertama dan terakhir’, ‘dia ingin untuk mengenalku tetapi mulutku tidak bergerak dengan benar‘. Putusnya hubungan antara pikiran dan tubuh ini mewakili jeda penilaian sesaat, sama seperti periode waktu itu sendiri – “ini adalah tahun yang saya tidak pernah ingin kembali ke masa itu …”.
Mungkin secara fisik, tetapi tentu saja mereka akan selalu memiliki memori lagu jika mereka ingin melihat sekilas masa lalu mereka. Lirik Bridie bergerak melalui lagu-lagu hampir dengan mudah dan mereka menyanyikannya, dan lagu-lagu ketika dibaca, dibaca seperti puisi. Dengan album ini Bridie, seperti judulnya, membekukan waktu dalam mengejar kebenaran: menangkap kehidupan mereka menjadi ada. Di dunia “If I Never Know You Like This Again”, sebuah kehidupan dijalani hanya karena dikenang.
Dengarkan ‘Last July’ di:
– Spotify
– Joox
– Resso
– YouTube